Муаллиф: Арнольд Беннет
Инглиз тилидан Нодирабегим Иброҳимова таржимаси

I

Эркак уйига эрта қайтди. Уловдан тушибоқ, нимқоронғи холл бўйлаб иш кабинети томон шошди. Қўлини кўтариб, унга бир нима демоқчи бўлган котибасига эъти­бор бермай стулига ўтирди. Чунки столда ётган мактубнинг биринчи сўзларини ўқишга улгурган эди: “Стаффоршайр, Файф тоунс…” Мактубнинг “Қаердан” сўзига ҳам, “Қаерга” сўзига ҳам бир хил манзил кўрсатилганди. Унинг фикри-хаёли шунда эди. Катта столида ўтирганча, бесабрлик билан хатни ўқишга тутинди. Кейин бирдан ёнида турган олтинранг ақиқ сиёҳдонга тикилиб қолди. Сиёҳдонни Уэлс қироли ва қироличаси эркакнинг бахт тўйига совға қилишганди. Конверт чала-чулпа ёпиштирилганидан эркакнинг асабий титраётган бармоқлари уни тезда очди.

Россиядаги нуфузли адабий нашрлардан бири - "Камертон" журналининг август сонида Нодирабегим Иброҳимованинг "Запах сирени" (Настарин ифори) номли ҳикояси чоп этилди.

Нимадир бўлди-ю, Нафиса ўша куни кир ювиш машинасини ололмай қайтди. Ўзи ҳам билмайди, балки эри билан бирга чиқмагани учун аччиқ қилдими? Нима бўлганда ҳам, уйига қуруқ қайтди. “Эрта-перта оларман, қочиб кетмас”, ўзини юпатди у. 
Уйга келиб, ювиниш хонасига кирди-да, бир четда уюлиб турган кирларга кўзи тушиб, “Нега олиб келавермадим-а”, деб яна ўйланди. Бу фикрлардан чалғий деб, овқатга уннади. Сувини қуйиб қўйиб, дарров уйининг орқасидаги боғчадан қизчасини олиб чиқди. Дастурхон тузаб турганди ҳамки, уйга эри кириб келди. Негадир ҳорғин кўринади, бугунги иши кўнгилдагидек кечмадимикин, хаёлидан ўтказди Нафиса.

Аёл тортманинг энг тагида - унутилиб кетган суратни қўлига олди. Эркак унга жиддий қараб турарди. Гўё муҳаббатимиз ўткинчи эдими, деб сўраётгандек. Аёл сурат юзасини силадию, тезкорлик билан қайтиб жойига қўйди.
“Унутишим керак”, пичирлади ўзига ўзи. Бироқ унутиш учун нима қилиш кераклигини билмасди. Унинг ўрнини кимдир боса олиши мумкинмикин? Кимдир... умуман бегона инсон. Қаердан излаш мумкин бу нотаниш одамни? Аёл ёстиғи тагидан қўл телефонини олди. Тармоққа уланди ва онлайн фойдаланувчиларни кузатди. Бор иродасини жамлаб кимгадир хат ёза бошлайди.